Koh Ker, la cité perdue

Koh Ker, à 100 km au nord-est de Siem Reap, était la capitale de l'empire khmer pendant une très brève période, de 928 à 944 sous le règne du roi Jayavarman IV. Contrairement aux autres sites angkoriens, Koh Ker était un centre politique éphémère, ce qui lui confère un caractère unique.

Le site est célèbre pour sa pyramide principale, Prasat Thom, une structure impressionnante qui s'élève à environ 30 mètres de hauteur. Cette pyramide rappelle les ziggourats mésopotamiennes et constitue un exemple rare de l'architecture de style pyramidal dans l'empire khmer. Autour de cette pyramide, il y a une série de petits sanctuaires et de bâtiments en ruine, dispersés dans une zone qui couvrait autrefois plus de 50 km².

Koh Ker est également célèbre pour ses sculptures, notamment des statues géantes de garuda (créatures mythiques mi-homme, mi-oiseau) et diverses représentations de divinités hindoues. Certaines de ces œuvres d'art ont été pillées et se retrouvent dans des musées ou collections privées à travers le monde.

Depuis les années 1990, des efforts de préservation ont été réalisés pour protéger et restaurer Koh Ker. Cependant, le site a souffert de pillage intensif durant les périodes de conflit au Cambodge. Aujourd'hui, Koh Ker attire les visiteurs intéressés par son histoire et son architecture unique, mais également par les paysages ruraux cambodgiens. Il offre une expérience plus isolée et tranquille comparée à des sites touristiques plus fréquentés.