Le village de Ban Kok Phung Tai

Niché à 90 km à l'est de Paksé, au cœur du plateau des Bolovens, se trouve le village de Ban Kok Phung Tai, un sanctuaire culturel de l'ethnie Katu. Ce village, situé dans un cadre de nature luxuriante et parsemé de plantations de café, offre un aperçu fascinant de la vie traditionnelle loin de l'agitation moderne.

Le village lui-même est composé de longues maisons sur pilotis, construites en bois, où vivent environ 700 habitants répartis dans une trentaine de maisons. Ces structures, bien que grandes, peuvent abriter jusqu'à 69 personnes sous un même toit, reflétant une tradition de vie communautaire et de polygamie. L'intérieur de ces maisons est typiquement divisé en une ou deux chambres à coucher, avec une zone commune pour les visites et les repas, ainsi qu'une cuisine séparée ou une terrasse latérale.

Ban Kok Phung Tai est peuplé par les Katu, un groupe ethnique qui appartient à la famille linguistique Mon-Khmer. Les Katu, connus pour leur mode de vie animiste profond, croient que des esprits infusent tous les éléments de la nature – des montagnes aux rivières, en passant par les plantes et les animaux. Cette croyance se reflète dans leur quotidien, où les shamans jouent un rôle crucial, consultant pour tout, de la nomination des enfants à l'interprétation des rêves.

La vie villageoise à Ban Kok Phung Tai est rythmée par les pratiques agricoles et les rituels culturels. Les villageois cultivent une variété de plantes médicinales et pratiquent des cérémonies qui souvent impliquent des sacrifices d'animaux pour marquer des événements importants comme la fin de la saison des récoltes. Le tabac, fumé même par les enfants, est considéré bénéfique pour éloigner les mauvais esprits et les moustiques.

Les croyances des Katu façonnent également leurs pratiques autour de la naissance et de la mort. Par exemple, les femmes accouchent dans un cimetière dédié et, en cas de décès, les rituels funéraires dépendent de la cause de la mort, avec des croyances distinctes pour les morts naturelles et les accidents.

Ce village offre une expérience immersive dans un monde où les croyances traditionnelles et la vie moderne se rencontrent de manière unique. Les visiteurs sont accueillis avec du café local servi dans des tasses en bambou, et peuvent observer une communauté qui, tout en embrassant certains aspects modernes, reste profondément connectée à ses racines et traditions ancestrales.