Les chutes d’eau de Ban Gioc

Les célèbres chutes de Ban Gioc se situent dans le nord de la province de Cao Bang, à la frontière entre le Vietnam et la Chine, où elles sont connues sous le nom de Détian – Banyie.

Ces chutes dépendent de la rivière Quay Son (Koueison), longue de 90 kilomètres et située à une altitude moyenne de 556 mètres. Prenant sa source dans le xian de Jingxi, un district de la région autonome du Guangxi en Chine, la rivière entre rapidement sur le territoire vietnamien. Elle serpente paresseusement sur 50 kilomètres à travers un plateau karstique parsemé de pitons rocheux, de cultures et de villages Nung et Tày, avant de former les chutes près du village de Ban Gioc. La Quay Son marque la frontière entre le Vietnam et la Chine sur environ 15 kilomètres, avant de retourner en Chine où elle se jette dans la rivière Heishui, un affluent de la Zuojiang. Les eaux de la Quay Son abritent le Bangana (Bangana lemassoni), un poisson prisé pour sa chair délicate et parfumée, attribuée aux herbes et racines spécifiques de la région, selon les autochtones.

Les chutes de Ban Gioc s'étendent gracieusement sur plus de 100 mètres, se divisant en trois ramifications séparées par des éperons rocheux. Elles chutent d'une hauteur de plus de 70 mètres dans des bassins profonds de 60 mètres, formant une série de terrasses et de piscines naturelles façonnées par des corniches de roches calcaires, le tout dominé par une végétation dense.

Ces chutes détiennent plusieurs records : elles sont les plus grandes chutes d'eau naturelles d'Asie du Sud-Est, les plus belles chutes d'eau du Vietnam, et figurent parmi les 10 plus belles cascades de Chine. Elles sont particulièrement spectaculaires en saison des pluies, entre juillet et octobre.

Le paysage environnant les cascades est composé de pitons karstiques, de forêts, de rizières et de bosquets de bambous entourant de petits hameaux paisibles. On peut également y observer des norias, ces roues à eau qui alimentent les canaux des rizières.