La cascade de Kulen

La cascade de Kulen, nichée dans les montagnes de Phnom Kulen au nord-est de Siem Reap, est un site d'une beauté naturelle remarquable et de grande importance culturelle et spirituelle au Cambodge. Ces montagnes sont considérées comme sacrées par les Cambodgiens, car elles ont joué un rôle crucial dans l'histoire de l'Empire khmer, notamment en étant le lieu de la proclamation de l'indépendance de Jayavarman II, fondateur de cet empire.

La cascade de Kulen elle-même est une oasis de fraîcheur, surtout prisée pendant les mois chauds et humides. Les eaux claires de la cascade dévalent les rochers en plusieurs niveaux avant de se jeter dans des bassins naturels où les visiteurs peuvent se baigner et se rafraîchir. Le cadre est simplement spectaculaire : l'eau s'écoule sur des roches lisses et se fraye un chemin à travers une végétation dense, offrant un spectacle visuel et sonore apaisant.

Au-delà de sa beauté naturelle, la cascade de Kulen est entourée de vestiges historiques qui ajoutent à son mystère et son attractivité. La rivière dont elle dépend, dite Rivière des 1000 Lingas, est un cours dévalant du mont Kulen et irriguant naguère la plaine d’Angkor. Mille et un lingas sont sculptés dans son lit. Le site est découvert en 1968 par Jean Boulbet à l’époque responsable du Parc Forestier d’Angkor. Les lingas et les autres divinités de Kbal Spean étaient censés du fait de leur contact de rendre les eaux fertiles et ainsi pouvaient sereinement irriguer les parties avales.

Pour les visiteurs, la journée typique commence par une randonnée à travers les sentiers forestiers des montagnes de Kulen, parsemés de sculptures et de sanctuaires anciens. Arrivés à la cascade, ils peuvent pique-niquer et se détendre dans l'un des nombreux bassins. C'est aussi un lieu privilégié pour les photographes et les amoureux de la nature, désireux de capturer la magie de l'eau et de la forêt.