La station d’altitude de Bokor

La station d'altitude de Bokor, perchée sur le massif de Bokor au Cambodge, est un lieu d'une grande beauté naturelle et d'un intérêt historique profond. Situé sur un socle maritime de forme rectangulaire, ce massif est caractérisé par sa partie sud, barrée de spectaculaires falaises. Connue autrefois sous le nom de mont de l’Éléphant, cette montagne est désormais appelée mont des Damrei (Chuor Phnum Damrei), ce qui signifie "montagne des éléphants" en khmer.

Le panorama depuis ses falaises est à couper le souffle : il offre une vue imprenable sur la baie de Kampot, les polders autrefois exploités par Madame Donnadieu (mère de la célèbre écrivaine Marguerite Duras), les salines de Kep, et au-delà, le vaste golfe du Siam. Par temps clair, le Vietnam et l'île de Phu Quoc se profilent à l'horizon, ajoutant une dimension internationale à ce paysage déjà diversifié.

Les premiers aménagements de la station d'altitude de Bokor datent du début du 1900, lorsque les colonisateurs français, cherchant à échapper à la chaleur tropicale des plaines cambodgiennes, commencèrent à y construire une retraite de montagne. Une petite ville se développa rapidement et, en 1925, on y trouvait une église, un bureau de poste, un luxueux casino, le Bokor Palace et une résidence royale pour le roi du Cambodge. Cette station était alors un symbole de luxe et de détente, prisée par les élites de l'Indochine française.

Cependant, le site fut abandonné en 1975, lorsqu'il fut pris dans les turbulences de l'histoire cambodgienne. Les forêts denses du massif de Bokor devinrent des bases pour les Khmers rouges et le lieu fut largement laissé à l'abandon, tombant en ruine sous le poids de l'histoire et de la végétation envahissante.

En 1993, dans un effort de conservation et de valorisation, le parc national de Bokor fut inauguré, protégeant ainsi la richesse de sa biodiversité et de son patrimoine historique. Depuis les années 2010, divers projets d'aménagement ont vu le jour, cherchant à redonner vie à cette région tout en respectant son intégrité écologique et historique. Ces nouveaux développements, y compris des hôtels, des routes améliorées et des installations touristiques, ont été conçus pour attirer à nouveau les visiteurs vers ce lieu historique, offrant des possibilités de randonnée, des excursions nature et une plongée dans l'histoire coloniale de la région.